José Saramago completaria, em novembro, exatos 90 anos se ainda estivesse vivo. Natural de Azinhaga, uma aldeia ao Sul de Portugal, ele fez um pouco de tudo. Chegou até a trabalhar como serralheiro antes de escrever o primeiro romance em 1947, quando ainda tinha 25 anos. Nos anos 1970 trabalhou como jornalista, mas levou quase duas décadas até publicar o seu primeiro livro.

Ele estreou na literatura com “Levantado do Chão” em 1980, passando a ser reconhecido como escritor. Em toda a sua carreira, José Saramago produziu 20 romances, além de contos, crônicas, poemas e peças teatrais.

Para o escritor Luiz Ruffato, Saramago adquiriu ao longo de sua carreira cada vez mais uma literatura alegórica, embora o tema sempre fosse a discussão do poder.  

Ele era ateu, comunista e que se autodenominava pessimista. Um escritor que transcendeu as próprias obras. O português esteve várias vezes no Brasil e dizia que adorava os brasileiros. No começo de 1996 recebeu o prêmio Luiz de Camões de Literatura e participou três vezes do programa Roda Viva. Ele dizia que o ser humano é feito mais de papel do que de carne e osso, porque se forma de leituras.

A ligação do Brasil com Saramago se tornou ainda mais forte quando o diretor Fernando Meirelles adaptou para o cinema o livro “Ensaio sobre a cegueira”. “Eu estava em um restaurante, casualmente sozinho, e de repente fiz a mim mesmo a pergunta: e se nós fossemos todos cegos?”.  E apesar de ser um romance complexo, o autor gostou muito do filme, como ele próprio confessou, emocionadíssimo, a Fernando Meirelles na estreia: “Estou tão feliz por ter visto este filme, como estava quando acabei de escrever o livro”.

Saramago sempre foi um autor engajado e ao lado de Chico Buarque abraçou a causa do fotógrafo Sebastião Salgado pelo movimento dos Sem Terra. “Se as fotografias de Sebastião Salgado pudessem ser mostradas uma por uma a todos os habitantes do Brasil seria o suficiente para expor o movimento”.

Em 1998 ganhou o Nobel de Literatura, sendo o único autor da língua portuguesa a receber o prêmio.

Assista à íntegra do Roda Viva com José Saramago em 1997: